Atrás quedaron los años en que viajar al espacio era una locura reservada sólo para excéntricos millonarios que quisieran añadir nuevas experiencias a su vida, ya no dentro, sino fuera del mundo.El año 2004 el multimillonario inglés Richard Branson compró la licencia tecnológica de SpaceShipOne, que fue la primera aeronave privada que alcanzó el límite del espacio exterior siguiendo su espíritu de negocios, y así fue como fundó el primer operador de turismo espacial masivo,

Virgin Galactic, la empresa pionera en poner a la venta viajes al espacio para turistas, está barajando la posibilidad de que Barcelona sea el emplazamiento ideal para la ubicación de lo que denominan “espaciopuerto” según ha asegurado su presidente Will Whitehorn.

El proyecto Virgin Galactic permite a los turistas estar cuatro minutos flotando en el vacío por encima de la atmósfera por 140.000 euros. En España ya se han presentado doce solicitudes de personas que ya han pagado la señal del viaje (unos 20.000 euros). El primer vuelo está programado para el verano del 2009 desde el desierto californiano de Mojave. La lista de espera cuenta ya con más de 300 personas.

Tal como si en plena carrera espacial nos encontrásemos, una compañía privada rusa ha encargado el diseño de una nave espacial destinada al turismo cósmico. Llevan un tiempo trabajando en el diseño, el cálculo de viabilidad técnica y económica del proyecto.

La nave será instalada encima de un avión de transporte que la elevará a unos 12.000 metros de altitud donde se desprenderá e iniciará un vuelo totalmente autónomo con la ayuda de sus propulsores que la llevarán hasta los 100km de distancia de la tierra, donde se termina la atmósfera terrestre y donde comenzará a planear consiguiendo la ingravidez para todos sus pasajeros.